1908年，俄羅斯西伯利亞的通古斯地區發生了離奇大爆炸，爆炸的成因眾說紛紜，成為人類的又一個百年迷局。
威力堪比千枚原子彈
1908年6月30日早晨，鄂溫克人正在準備一天的勞動——打獵、捕魚、擠奶。這原本是一個不算喧囂的時刻，突然一個雪亮的火球“轟隆隆”從東南向西北掠空而過，劃向石泉通古斯卡河以北叢林地帶。
從勒拿河至石泉通古斯卡河之間整個東西伯利亞地區都目睹到了這一“天外來客”，一些牧民甚至以為天空中出現了第二個太陽。人們驚懼于它刺眼的光芒和隆隆的響聲。牧民的帳篷被強大的氣浪掀翻，獵犬驚得四散奔逃，近千頭馴鹿頃刻斃命。
鄂溫克人有個不成文的族規：如果發生森林大火，須立刻放下手中的活兒去滅火。于是，在爆炸引發森林大火之后，營地的男人們便立刻奔赴事發地。他們在途中驚訝地發現，他們經常光顧的兩座山丘突然消失了：一座被夷為平地，另一座變成了一個湖泊，沸騰的湖水不斷往外噴涌。聯想到爆炸之前空中出現的火球，驚恐的牧民們認為，這肯定是傳說中邪惡的火神奧戈達顯靈了!
火球最終在西伯利亞原始林區上空7—10公里處爆炸，巨大的蘑菇云騰空而起，天空出現了強烈的白光，氣溫瞬間灼熱烤人，燒毀了數百平方公里的森林，70公里外的人也被嚴重灼傷，還有人被巨大的聲響震聾了耳朵，稍后的沖擊波將附近650公里內的窗戶玻璃震碎。不僅附近居民驚恐萬狀，而且還涉及到其它國家——英國倫敦的許多電燈驟然熄滅，一片黑暗；歐洲許多國家的人們在夜空中看到了白晝般的閃光；甚至遠在大洋彼岸的美國，人們也感覺到大地在抖動。據后來專家測算，爆炸威力相當于廣島原子彈當量的1000倍，其破壞力相當于1500—2000萬噸TNT炸藥，樹林毀損程度與烏克蘭切爾諾貝利核電站第４發電機組爆炸后周邊環境受損程度相當，只是沒有核輻射污染而已。大爆炸后的數日內，通古斯地區方圓9000英里的天空，被一種陰森的桔黃色所籠罩，猶如一個巨大的火球，遠在西歐的人，竟然能在夜間不用燈火看報。在美國，史密松天體物理天文臺和威爾遜山天文臺觀察到大氣的透明度有降低的現象至少數個月。幸運的是，墜落區人跡罕至，沒有造成大的人員傷亡。如果這個物體撞擊地球再遲幾小時，那么這個爆炸應該發生在歐洲，而不是人口稀少的通古斯地區……
尋找大爆炸的物證
由于通古斯地區地處偏遠，當時俄國的沙皇統治正處在風雨飄搖之中，無力對此組織調查。人們籠統地把這次爆炸稱為“通古斯大爆炸”。
1921年，蘇聯自然科學家列奧尼德·庫利克率領蘇聯科學院的考察隊，前往西伯利亞收集相關研究資料。他們宣稱，爆炸是一次巨大的隕星造成的。但他們卻始終沒有找到隕星墜落的深坑，也沒有找到隕石。只發現了幾十個平底淺坑。因此，“隕星說”只是當時的一種推測，缺乏證據。庫利克又兩次率隊前往通古斯考察，并進行了空中勘測，發現爆炸所造成的破壞面積達20000多平方公里。同時人們還發現了許多奇怪的現象，如爆炸中心的樹木并未全部倒下，只是樹葉被燒焦；爆炸地區的樹木生長速度加快；其年輪寬度由 0.4—2毫米增加到5毫米以上；爆炸地區的馴鹿都得了一種奇怪的皮膚病棗癩皮病等等。庫利克在距爆炸中心66公里的瓦納瓦拉安營扎寨，曾先后組織過６次大的考察活動。這位探險家曾醞釀過一個雄心勃勃的計劃：在當地修建機場和窄軌鐵道，以運送人民和物資，將沼澤地的水抽干，找到隕石的遺骸。之后，在瓦納瓦拉建造一個巨大的科學宮，隕石研究者們可常年在這里從事科研。然而不久二戰爆發，庫利克投筆從戎，在反法西斯戰爭中犧牲。上個世紀60年代，蘇聯科學院隕石委員會終止了野外的考察研究。
冷戰結束后，大批西方科學家和考察隊蜂擁而至。不過，迄今為止，他們也沒有取得重大突破，無法解開通古斯大爆炸的最大謎團——林區上空分明發生了巨大爆炸，而且從爆炸威力來看，墜毀的天體應該有數千噸之巨，但為何這樣的龐然大物在爆炸后沒有留下任何的殘留物質？
爆炸成因眾說紛紜
正因為大爆炸未留下足夠的物證，才引發了關于它的諸多猜想。多年來，有關通古斯大爆炸的原因說法不一，從1927年開始尋找隕石碎片以來，人們不斷提出各種假說，試圖揭示通古斯大爆炸的原因，其中包括隕石撞擊說、彗星說、核爆炸說、飛船墜毀說、黑洞撞擊說等。
有人于1934年首次提出“彗星說”。認為劃破大氣層的那個巨大火球并非隕石，而是彗星的彗核。彗星的主要成分是氣體和冰，這可以解釋為何爆炸現場沒有找到太空物質。但是后來對哈雷彗星的研究結果顯示，這一假說并非無懈可擊。因為彗星中諸如硅化物這樣的高熔點物質所占比例比預想中要高很多，而這些物質在爆炸燃燒之后仍會有殘留。
1945年8月，第二次世界大戰后期，美國在日本廣島投下了震驚世界的第一顆原子彈。這顆在距離地面1800英尺上空爆炸的原子彈，給廣島人民帶來了巨大的災難。然而，廣島原子彈的破壞景象卻意外地給研究“通古斯大爆炸”的科學家們以新的啟示。那雷鳴般的爆炸聲、沖天的火柱、蘑菇狀的煙云，還有劇烈的地震、強大的沖擊波和光輻射，這一系列的現象與通古斯大爆炸簡直相似到了惟妙惟肖的地步——它與核爆的表征實在太相像了。
1946年蘇聯科幻作家亞歷山大·卡贊采夫于提出了一個大膽猜想——墜毀于西伯利亞密林的火球不是普通天體，而是攜帶核裝備的外星球太空飛船——第一艘訪問我們地球的太空飛船。“天外飛船說”受到了飛碟迷們的熱烈追捧。
1973年，美國物理學家艾伯特·杰克遜和邁克·賴恩提出“黑洞學”，“通古斯大爆炸”是由于微型黑洞天體的強大引力所造成的，他倆斷定：“小型黑洞是在冰島和紐芬三島（加拿大）之間大西洋某地區穿過地球。”
更有人大膽猜測，大爆炸系地球人所為——2009年央視10套科教頻道《人物》欄目曾推出兩集紀錄片——《科學超人尼古拉·特斯拉》。全片圍繞通古斯大爆炸展開，認為美國物理學家特斯拉要對這場通古斯大災難負全部責任，正是特斯拉在進行遠程無線能量轉換系統實驗時，不慎計算失誤而釀成了如此大禍。然而片中許多內容的真實性很值得懷疑，甚至可以說是荒誕不經。為了說明特斯拉與通古斯大爆炸的關系，片中做了大量的聯想和猜測，卻沒有能夠提供可靠的事實和科學依據。
關于通古斯大爆炸的成因，以上所舉只是諸多假說與猜測中比較具代表性的觀點，且均沒有得到普遍的認可，這個百年迷局仍然留給人類無限的探索空間。
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